CPU de portátil frente a CPU de sobremesa

Dos procesadores pueden declarar el mismo número de núcleos, el mismo número de hilos y frecuencias turbo separadas por una décima de gigahercio, y aun así estar pensados para trabajos distintos. Uno es una pieza móvil soldada dentro de un portátil; el otro se asienta en un zócalo sobre una placa de sobremesa. Lo que los separa no es una cifra impresa en grande en la caja.

El margen de consumo es la diferencia de verdad

Cada procesador recogido aquí registra una potencia base — el TDP de AMD, la potencia base del procesador de Intel, la cifra nominal de un chip móvil. En el lado de sobremesa ese número arranca en 65 vatios y sigue subiendo. En el lado móvil empieza en 17 y se detiene en 55. Los dos rangos no llegan a tocarse: ningún chip de portátil de este catálogo está declarado tan alto como el chip de sobremesa más bajo que contiene.

Ese hueco es la restricción de diseño de la que se deriva todo lo demás. Un portátil tiene batería, un volumen de aire fijo al que mandar el calor y, a veces, un regazo debajo. El silicio que entre ahí tiene que caber en ese presupuesto, y la manera en que un fabricante mete un chip ancho en un presupuesto estrecho es hacerlo funcionar a menos frecuencia y retirarle potencia antes. Los mismos núcleos, menos consumo, menos trabajo terminado por hora.

La potencia base tampoco lo cuenta todo. Cada chip móvil del catálogo registra además una potencia máxima — la potencia turbo máxima de Intel, el límite de seguimiento de potencia del encapsulado de AMD — y en las piezas móviles esos dos números quedan mucho más lejos entre sí de lo que sugiere la cifra base.

Las dos piezas de 28 vatios son la fila en la que conviene detenerse. Comparten la misma cifra base y se les permiten picos muy distintos, así que una cifra base por sí sola no dice cuánto se le permite consumir a un chip cuando trabaja de verdad. Lea los dos números, y léalos como el rango dentro del cual elige el fabricante del portátil, no como una promesa sobre un portátil concreto.

Frecuencia base, turbo y la cifra que nadie publica

Cada chip móvil del catálogo registra tanto una frecuencia base como una frecuencia turbo, y el turbo es siempre la más alta de las dos. La base es la velocidad que la pieza está especificada para mantener con su potencia base; el turbo es el techo al que puede subir cuando el consumo, la temperatura y el número de núcleos ocupados lo permiten.

Ninguna de las dos es la velocidad en la que un portátil se estabiliza durante una exportación larga o una compilación larga. Esa cifra — lo que el chip sostiene una vez saturado el disipador y con los ventiladores al límite — pertenece a la máquina, no al procesador, y varía entre dos portátiles que llevan el mismo chip. En las especificaciones de CPU de aquí no hay ningún campo de frecuencia sostenida, porque no hay una cifra del fabricante que poner en él. Quien cite una frecuencia sostenida para un portátil está citando una medición de ese portátil, y eso exige un análisis de la máquina en vez de una hoja de datos del chip.

La gráfica integrada deja de ser un recurso de emergencia

En un chip de sobremesa, la gráfica integrada suele ser la manera de tener imagen antes de que llegue una tarjeta gráfica. En una pieza móvil es a menudo la única gráfica de la máquina, y los fabricantes la tratan como tal: cada chip de portátil de este catálogo nombra el circuito gráfico concreto que lleva, no solo que lleva alguno. Ese nombre importa más aquí que en el lado de sobremesa, porque la pieza nombrada es la que va a dibujar todo lo que el portátil muestre.

Cómo elegir una CPU de sobremesa cuenta cómo trata la mitad de sobremesa del catálogo a la gráfica integrada, que es otra historia — allí, algunos chips actuales la desactivan por completo.

Soldado, y lo que eso supone para el precio

Un procesador móvil va soldado a la placa principal del portátil en el que se entrega. No es un componente que nadie compre, y no tiene en ninguna parte un anuncio propio. Solo ese hecho decide qué pueden ser estas páginas.

En la página de un procesador de portátil no hay historial de precios, y nunca lo habrá — no porque el registro esté aún sin recoger, sino porque no existe tal registro que recoger. Lo que ofrece a cambio la mitad móvil del catálogo son especificaciones de la hoja de datos, comparables entre chips, para leer el chip de una máquina frente al de la máquina de al lado. Donde la página de un chip de sobremesa responde a si es buen momento para comprar, la de un chip móvil responde a qué es lo que realmente se ha recibido.

Qué se registra de una pieza móvil

De un chip de portátil el catálogo guarda núcleos e hilos, frecuencias base y turbo, caché, potencias base y máxima, el circuito gráfico por su nombre, el proceso de fabricación y la memoria admitida. Varios de esos campos son opcionales en la especificación, porque la hoja de datos de un chip de sobremesa no siempre los declara — pero en las piezas móviles que hay aquí todos ellos se publicaron, así que todos están rellenos. Una cifra que una fuente nunca declaró se omite de la página en vez de adivinarse o tomarse prestada de un chip hermano.

Lo que no está es nada medido por nosotros. Ni fotogramas por segundo, ni tiempos de renderizado, ni autonomía. Eso depende del portátil entero, y el chip es una pieza de él.

Cuántos núcleos de CPU necesita de verdad trabaja la cuestión del número de núcleos en sí, y se lee igual a ambos lados de esta frontera — un número de núcleos ajusta un chip a un tipo de trabajo en vez de ordenar dos chips entre sí. Añada a esa lectura el margen de consumo, eso sí: ocho núcleos móviles a 17 vatios y ocho núcleos de sobremesa a 65 son la misma cuenta y otra máquina.

Cada procesador de portátil de nuestro catálogo tiene su propia página, con especificaciones leídas de la hoja de datos del fabricante. Cada CPU de sobremesa tiene la suya, en las mismas condiciones, más el historial de precios que puede tener una pieza que se vende sola.