Velocidad y latencia de la memoria, y cuándo importan

Un kit de memoria se vende con dos números — una velocidad y una latencia — y ninguno dice mucho solo. La velocidad es cuántos datos puede mover la memoria; la latencia es cuánto esperas al primero de ellos. Juntos fijan lo rápido que responde la memoria, y leer uno sin el otro es como un kit que parece más rápido resulta no serlo.

Qué mide el número de velocidad

La cifra de cabecera, en MT/s — megatransferencias por segundo — es el ritmo al que la memoria mueve datos una vez que responde: su ancho de banda. Más alto significa más datos por segundo por el bus, y es el número que sube en cada generación y entre grados dentro de una. DDR4 y DDR5 están en bandas distintas, la DDR5 arrancando más o menos donde terminan los kits rápidos de DDR4 y trepando bastante por encima.

De ancho de banda hay de sobra para la mayoría del trabajo y falta solo en sitios concretos. Mover bloques grandes — y alimentar a un procesador gráfico que toma prestada la memoria del sistema como propia — se apoya en él. Un solo programa que procesa cantidades modestas a la vez rara vez alcanza el techo, y por eso el número de velocidad mueve la fluidez diaria menos de lo que su tamaño sugiere.

Qué mide la latencia CAS, y por qué es solo la mitad

La latencia CAS — el CL en la etiqueta de un kit — es cuántos ciclos de memoria pasan entre pedir datos y llegar el primero. Más bajo parece mejor, y dentro de una misma velocidad lo es. La trampa es que un ciclo no es de longitud fija: se acorta según sube la velocidad, así que un CL más alto a una velocidad más alta puede significar la misma espera en tiempo real que un CL más bajo a una velocidad más baja.

La espera que importa es en nanosegundos, y son los dos números juntos: CL dividido por la velocidad. Haz ese cálculo en dos kits antes de decidir que uno es más rápido, porque un kit rápido de timings flojos y uno más lento de timings apretados a menudo quedan a un pelo el uno del otro en la cifra que de verdad cuenta. La etiqueta muestra el CL porque es un solo número; la latencia real es la aritmética que hay detrás.

Cuándo importan de verdad la velocidad y la latencia

Para la mayoría de las máquinas, pasar de un kit medio a uno rápido cambia poco que notarías — el trabajo no está esperando a la memoria. Tres casos son la excepción. Los gráficos integrados, que no tienen memoria propia y funcionan con la del sistema, ganan directamente con más ancho de banda. Los chips Ryzen de AMD atan parte de su fabric interno a la velocidad de la memoria, así que una memoria más rápida levanta más que la memoria sola. Y un puñado de juegos frenados por el procesador en lugar de la tarjeta gráfica responden a una latencia real más baja. Fuera de eso, la velocidad de la memoria es una palanca pequeña, y el dinero que cuesta a menudo hace más en otra parte del montaje — incluida la capacidad, que mueve mucho más, para mucha más gente, que la velocidad.

DDR4 o DDR5

Este no es una elección de ajuste sino de compatibilidad. Las dos generaciones están ranuradas físicamente aparte y una placa base está hecha para una sola, así que la placa decide lo que compras — no hay meter DDR5 en una placa DDR4 ni al revés. La DDR5 trae más ancho de banda y añade corrección de errores en el propio módulo, y temprano en su vida corría a una latencia real más alta que la DDR4 madura antes de alcanzarla. Cuando eliges plataforma, la pregunta es qué generación acepta la placa; una vez elegida la placa, la generación queda fijada y solo resta elegir el grado dentro de ella.

Sobre qué comparamos

Comparamos la memoria en tres cifras: capacidad, velocidad en MT/s y latencia CAS. Más alto es mejor en las dos primeras y más bajo en la última, y eso es todo lo que la comparación conoce. El juego de timings completo más allá del CL, el voltaje, y si un kit lleva corrección de errores son campos que un kit puede indicar, pero la mayoría de los anuncios dan solo el par de cabecera, así que la comparación no se apoya en ellos. Esa ausencia es la costumbre del mercado, no un juicio de que el resto no importa.

Cada kit de memoria de nuestro catálogo está en una sola página, con specs de la ficha técnica y precios seguidos en el tiempo.