CPU per portatili e CPU desktop

Due processori possono dichiarare lo stesso numero di core, lo stesso numero di thread e frequenze turbo distanti un decimo di gigahertz, e restare pensati per lavori diversi. Uno è un componente mobile saldato dentro un portatile, l'altro si siede in un socket su una scheda madre desktop. Ciò che li separa non è una cifra stampata in grande sulla scatola.

Il budget di potenza è la differenza vera

Ogni processore registrato qui porta un valore di potenza base — il TDP di AMD, la potenza base del processore di Intel, il valore nominale di un chip mobile. Sul lato desktop quel numero parte da 65 watt e sale. Sul lato mobile parte da 17 e si ferma a 55. I due intervalli non si toccano: nessun chip per portatili di questo catalogo è dichiarato tanto in alto quanto il chip desktop più basso che contiene.

Quello scarto è il vincolo progettuale da cui discende tutto il resto. Un portatile ha una batteria, un volume d'aria fisso in cui smaltire il calore e, a volte, delle gambe sotto di sé. Il silicio che ci entra deve stare in quel budget, e il modo in cui un costruttore fa stare un chip largo in un budget stretto è farlo lavorare a frequenze più basse e ritirargli potenza prima. Stessi core, meno potenza, meno lavoro portato a termine in un'ora.

Nemmeno la potenza base racconta tutto. Ogni chip mobile del catalogo registra anche una potenza massima — la potenza turbo massima di Intel, il limite di controllo della potenza del package di AMD — e sui componenti mobili quei due numeri stanno molto più lontani di quanto il valore base lasci intendere.

Le due parti da 28 watt sono la riga su cui vale la pena fermarsi. Condividono lo stesso valore base e ricevono permessi di picco molto diversi, quindi un valore base da solo non dice quanto un chip possa assorbire quando lavora sul serio. Leggete entrambi i numeri, e leggeteli come l'intervallo entro cui sceglie il costruttore del portatile, non come una promessa su un portatile preciso.

Frequenza base, turbo e il numero che nessuno pubblica

Ogni chip mobile del catalogo registra sia una frequenza base sia una frequenza turbo, e il turbo è sempre la più alta delle due. La base è la velocità che il componente è specificato per tenere alla sua potenza base; il turbo è il tetto a cui può salire quando potenza, temperatura e numero di core occupati lo consentono.

Nessuna delle due è la velocità su cui un portatile si assesta durante una lunga esportazione o una lunga compilazione. Quella cifra — ciò che il chip sostiene una volta saturo il dissipatore e con le ventole al limite — appartiene alla macchina e non al processore, e cambia fra due portatili che montano lo stesso chip. Nelle specifiche di CPU registrate qui non esiste un campo di frequenza sostenuta, perché non esiste un dato del costruttore da metterci. Chi cita una frequenza sostenuta per un portatile sta citando una misura di quel portatile, e questo richiede una prova della macchina anziché una scheda tecnica del chip.

La grafica integrata smette di essere un ripiego

Su un chip desktop la grafica integrata serve per lo più ad avere un'immagine prima che arrivi una scheda video. Su un componente mobile è spesso l'unica grafica della macchina, e i costruttori la trattano come tale: ogni chip per portatili di questo catalogo nomina la specifica unità grafica che porta, non solo il fatto che ne abbia una. Quel nome pesa più qui che sul lato desktop, perché è l'unità nominata a disegnare tutto ciò che il portatile mostra.

Come scegliere una CPU desktop racconta come la metà desktop del catalogo tratta la grafica integrata, che è un'altra storia — lì alcuni chip attuali la disattivano del tutto.

Saldato, e cosa comporta per il prezzo

Un processore mobile è saldato alla scheda principale del portatile in cui viene consegnato. Non è un componente che qualcuno compra, e non ha in nessun luogo un annuncio di vendita proprio. Questo solo fatto decide cosa possono essere queste pagine.

Sulla pagina di un processore per portatili non c'è storico dei prezzi, e non ce ne sarà mai — non perché il registro non sia ancora stato raccolto, ma perché un registro simile non esiste. Ciò che la metà mobile del catalogo offre in cambio sono specifiche prese dalla scheda tecnica, confrontabili da un chip all'altro, così da leggere il chip di una macchina accanto a quello della macchina vicina. Dove la pagina di un chip desktop risponde se è un buon momento per comprare, quella di un chip mobile risponde a cosa si è davvero ricevuto.

Cosa viene registrato di un componente mobile

Di un chip per portatili il catalogo tiene core e thread, frequenze base e turbo, cache, potenza base e massima, l'unità grafica per nome, il processo produttivo e la memoria supportata. Diversi di questi campi sono opzionali nella specifica, perché la scheda tecnica di un chip desktop non sempre li dichiara — ma per i componenti mobili presenti qui sono stati pubblicati tutti, quindi sono compilati tutti. Un valore che nessuna fonte ha mai dichiarato viene omesso dalla pagina anziché indovinato o preso in prestito da un chip gemello.

Ciò che non c'è è qualunque cosa misurata da noi. Nessun frame al secondo, nessun tempo di rendering, nessuna autonomia. Dipendono dal portatile intero, e il chip ne è una parte.

Quanti core di CPU servono davvero affronta la questione del numero di core in sé, e si legge allo stesso modo su entrambi i lati di questo confine — un numero di core dimensiona un chip per un tipo di lavoro anziché ordinare due chip fra loro. A quella lettura aggiungete però il budget di potenza. Otto core mobili a 17 watt e otto core desktop a 65 sono lo stesso conto e una macchina diversa.

Ogni processore per portatili del nostro catalogo ha la sua pagina, con specifiche lette dalla scheda tecnica del costruttore. Ogni CPU desktop ha la sua alle stesse condizioni, più lo storico dei prezzi che può avere un componente venduto da solo.