SO-DIMM o DIMM: la memoria che accetta un portatile

La memoria da fisso e quella da portatile sono la stessa tecnologia in due forme, e la forma non è un dettaglio. Prima della velocità, della latenza e della capacità viene una domanda con una sola risposta giusta: che cosa entra fisicamente nella macchina che hai davanti. Sbagliare lì e il resto non arriva mai alla prova, perché il modulo non si innesta.

È un'altra forma, non una versione ridotta

Il banco da fisso è una DIMM — modulo di memoria a doppia fila di contatti —, lunga circa 133 mm, calata in verticale in uno slot che si chiude alle due estremità. Il banco da portatile è una SO-DIMM, di sagoma ridotta, lunga circa 67,6 mm: poco più della metà. Entra inclinata e si corica piatta nello chassis, tenuta da una clip metallica per lato, perché in un portatile non c'è spazio per nulla che stia in piedi.

Anche il numero di contatti è diverso, ed è questo a rendere l'incompatibilità assoluta anziché una questione di ingombro. Una SO-DIMM DDR4 ha 260 contatti contro i 288 della DIMM DDR4 da fisso; una SO-DIMM DDR5 ne ha 262 contro i 288 del suo corrispettivo da fisso. Lunghezze diverse, contatti diversi, tacche in punti diversi. Un modulo di un tipo non si lascia convincere a entrare nello slot dell'altro, e niente di ciò che si vende come adattatore cambia questo: a essere diverso è il percorso elettrico, non solo la plastica.

I costruttori vendono la stessa linea in entrambe le forme e le trattano come due prodotti, ed è per questo che un modulo da portatile ha un codice tutto suo. Ogni modulo della nostra pagina di memoria per portatili è una SO-DIMM, e il formato è l'unica cosa che ce lo mette: un banco qui è memoria da portatile se il formato registrato lo dice, e memoria da fisso altrimenti. Non c'è un secondo criterio.

DDR4 e DDR5 si distinguono per la tacca

Dentro il formato SO-DIMM, le generazioni sono incompatibili nello stesso modo fisico in cui lo sono i due formati. La tacca sul bordo inferiore sta in una posizione diversa su DDR4 e su DDR5, e uno slot è tagliato per una delle due. Una SO-DIMM DDR5 non si innesta in un portatile DDR4, e il contrario vale altrettanto.

La generazione, quindi, non è qualcosa che scegli. La macchina è stata costruita attorno a un controller di memoria che parla una delle due, e questo chiude la questione prima che tu cominci a leggere le classi. Restano da scegliere velocità e latenza dentro quella generazione, e la capacità — e quelle, a differenza della generazione, sono scelte vere.

Le due generazioni occupano fasce separate su ogni numero che registriamo per loro. Gli intervalli qui sotto contano la classe di ogni singola referenza, non solo quella che dà il nome alla linea:

I numeri CAS spaventano messi uno accanto all'altro e così non si confrontano: un ciclo DDR5 è molto più breve, quindi un CL ben più grande può valere la stessa attesa in tempo reale. Velocità e latenza percorre l'aritmetica che di quelle due cifre ne fa una.

Certi portatili non accettano alcun modulo

È questo punto a decidere se quanto precede si applica. Tre montaggi sono comuni, e il manuale di servizio della macchina è l'unico posto in cui la risposta è affidabile:

• Due slot. Si raggiungono entrambi, e la memoria è un componente che si sostituisce come un altro.
• Un solo slot. Spesso accompagnato da memoria saldata accanto, così che aggiornare significa cambiare l'unico modulo raggiungibile e convivere con la metà fissa.
• Nessuno slot. La memoria è saldata direttamente alla scheda madre. Non si toglie, non si aggiunge, non si aggiorna. Quella con cui la macchina è uscita è quella che avrà per sempre.

La memoria saldata è comune nelle macchine sottili e in gran parte di quelle costruite attorno a package LPDDR a basso consumo, che non sono moduli affatto. I progetti più recenti a contatto per compressione — CAMM2 e LPCAMM2 — sono un'altra cosa ancora: una scheda piatta avvitata invece di un banco in uno slot, rimovibile, ma un pezzo diverso da una SO-DIMM sotto ogni aspetto.

Sulla pagina dei portatili non teniamo memoria saldata né moduli a contatto per compressione, e questo discende da ciò che sono, non è un giudizio su di loro. Una configurazione saldata non ha un codice che un acquirente possa ordinare né un prezzo proprio; è un attributo di un portatile, e seguirla vorrebbe dire seguire portatili. Tutto ciò che elenchiamo è un modulo che puoi tenere in mano, ordinare per codice e innestare in uno slot.

Un modulo o due

Dove ci sono due slot, due moduli sono di solito meglio di uno, per la stessa ragione che vale su un fisso: un controller a due canali può leggere da due moduli insieme. Le macchine che si appoggiano alla grafica integrata — cioè quasi tutti i portatili, dato che quella grafica condivide la memoria di sistema — lo sentono di più.

I kit qui presenti lo rispecchiano. Quasi ogni referenza da portatile che elenchiamo è un modulo singolo o una coppia abbinata, con un piccolo numero di kit da quattro moduli per la macchina rara che ha quattro slot. Comprare la capacità che vuoi come kit abbinato è la strada più sicura: due moduli comprati separatamente possono rifiutare di accordarsi su una velocità e ricadere entrambi su un'impostazione più lenta. Quanta RAM ti serve davvero spiega come dimensionare quella capacità a partire da ciò che la macchina fa davvero.

Velocità e latenza su un portatile

Le classi sono più strette di quanto un assemblatore di fissi sia abituato a vedere, e il tetto è più basso. Il modulo da portatile più veloce che elenchiamo gira a 6400 MT/s; i kit da fisso dello stesso catalogo vanno oltre 8000. Un portatile inoltre prende quasi sempre la velocità scritta nel profilo predefinito del modulo e non un profilo di overclock, così la classe che compri è di norma la classe che ottieni, senza impostazioni da toccare.

Questo limita quanto convenga inseguire la velocità. Dentro una generazione la distanza tra la classe più lenta e la più veloce è reale ma piccola, e conta soprattutto sulle macchine la cui grafica prende in prestito la memoria di sistema — cioè quasi tutte. La capacità sposta di più, per più persone, di quanto faccia la classe.

Ciò che le schede tecniche lasciano vuoto

Registriamo quello che un costruttore pubblica e lasciamo stare il resto, e sulla memoria da portatile i vuoti sono costanti. Nessun modulo da portatile qui dichiara se porta la correzione d'errore: il campo resta vuoto invece di essere riempito per supposizione, mentre circa un terzo dei kit da fisso accanto a loro la dichiara. Nessuna di queste linee porta nemmeno una data di uscita, perché i costruttori non la pubblicano per una linea di memoria come fanno per un processore. E nessuno di loro è illuminato — ogni modulo da portatile qui è registrato senza illuminazione, cosa che discende da dove vive: dentro uno chassis chiuso, sotto una tastiera.

Su che cosa confrontiamo

La memoria qui si confronta su tre cifre: capacità, velocità in MT/s e latenza CAS. Più alto è meglio per le prime due, più basso per l'ultima, e questo è tutto ciò che il confronto sa. La tensione, la serie completa dei timing dietro il CL e il numero di banchi vengono registrati dove una scheda tecnica li dà, ma non è su di essi che due moduli vengono messi uno accanto all'altro.

Ogni modulo di memoria per portatili del nostro catalogo sta su una pagina, con le specifiche dalla scheda tecnica e i prezzi seguiti nel tempo. I kit da fisso hanno la loro.