你实际上需要多少个 CPU 核心

核心更多不等于更快。一个核心是一个工人，而第二个工人只有在活能拆给他俩时才帮得上忙。有些活拆得干净，有些几乎拆不开，所以你需要多少个核心，是由你做的活的种类决定的，而不是由"更大的数字更好"决定的。

一个核心做什么，第二个何时才帮得上

一个核心一次运行一股指令流。给它两倍的核心，而一项活是一股不间断的流，它并不会跑得更快——第二个核心没有自己的事可做。会加速的，是那些能拆成可以并排运行的独立小块的活：把一帧画面分块渲染、同时编译许多文件、编码视频、跑好几台虚拟机。这些几乎直接随核心数扩展。

让机器显得利落的东西，大多不是这种活。打开一个应用、加载一个页面、你每分每秒察觉到的那种响应——这些靠的是一两个核心跑得快，而不是有很多个核心在场。所以头几个核心极其重要，之后每多一个都重要得少一些，直到你面前的活不再拆得开为止。

游戏要的是几个快核心

一款游戏用力使唤少数几个核心——跑它主循环的那几个——再轻轻用上几个做后台：加载素材、声音、它周围的系统。在这一小撮之外再加核心，它们在你游玩时基本上就闲着，因为游戏没有更多独立的活能交给它们。真正推动一款游戏表现的，是那几个核心跑得多快、以及有多少缓存靠得近，这就是为什么一颗又快的六核或八核，会在同一款游戏里跑赢一颗核心多得多却更慢的芯片。如何选购一颗桌面 CPU 会讲清频率和缓存，以及 AMD 那些多加了缓存的 X3D 芯片如何改变这个比较。

随核心扩展的生产力

另一端是那种你给多少就能拆多少的活。一次渲染、一次长编译、一次批量导出、一堆虚拟机——这些给每个核心分一块，核心越多就越早完成。这里的定量问题换了个形状：不再是你会不会感觉到那些核心，而是这份活花掉你多少时间，以及更多核心能替你买回其中多少。当一台机器整天做的是能扩展的活，核心就是那个会自己回本的规格；当它不是时，核心就是闲着的容量。

线程，以及为什么一个数永远排不出高下

许多芯片每个核心跑两条线程，于是当第一股流在等内存时，核心可以接着处理第二股。它帮的是更多核心所帮的那种可拆分的活，对靠单个快核心应付的延迟敏感型活帮不上多少。所以线程数读起来就像核心数：有助于想象一颗芯片能容纳多少并行工作，而不是用来把一颗芯片排在另一颗之上。

最后这一点是要记住的。核心数和线程数是把一颗芯片对上某种工作；它们并不裁定哪颗更快，因为世代、频率和缓存在两颗数目相同的芯片之间也都在变。一颗更新的八核可以比一颗更老的十二核先完成。先按核心数适合的活的形状去读它，再去读其余的。

CPU 在这里是怎样被跟踪的

一颗桌面处理器是单独一个型号，而不是一族尺寸，所以它的页面只承载一份规格，并在这颗芯片单独出售时，承载一条随时间跟踪的价格，而不是一个标价。这些数字来自厂商的数据手册，从不来自这里跑的跑分，所以它们描述的是一颗芯片被造出来能做什么——而不是它在某人的测试平台上跑得多快，那仍然需要一篇围绕你工作负载写的评测。

我们目录中的每一颗桌面 CPU 都在它自己的页面上，而 如何选购一颗桌面 CPU 会讲清在核心数定下之后要读什么：决定它装进什么的插槽，以及决定你得到什么的缓存与功耗。