Qué potencia de fuente de alimentación necesitas en realidad

Una fuente se dimensiona según lo que consume el equipo, no según el número redondo más grande al que llega el presupuesto. El consumo está sobre todo en dos partes, el resto es pequeño, y la talla correcta deja sitio por encima del total por razones que tienen más que ver con la eficiencia y el silencio que con quedarse sin corriente.

Suma lo que consume el equipo

Dos componentes fijan la cifra: el procesador y la tarjeta gráfica. Todo lo demás — discos, ventiladores, memoria, la propia placa — suma menos que cualquiera de ellos, y puede tratarse como una cantidad fija modesta. Toma la potencia nominal del procesador a pleno rendimiento, añade la de la tarjeta gráfica, añade unos cien vatios para el resto, y tienes el pico que el equipo tira cuando ambos trabajan duro a la vez.

El fabricante de la tarjeta gráfica publica una potencia de fuente recomendada para cada tarjeta, y es un suelo sensato del que partir porque ya carga los supuestos de arriba. Donde tu procesador sea más hambriento de lo que supuso el fabricante, o lleves ambos al máximo a la vez como hacen un juego o un renderizado, parte de las piezas en lugar de la única recomendación. Lo que estás dimensionando es ese pico simultáneo, no el vatio de una etiqueta ni el equipo en reposo.

Por qué un margen, y cuánto

Deja sitio por encima del pico, por tres razones que no son que la fuente falle. Una fuente es más eficiente hacia la mitad de su rango, normalmente en torno a media carga, y menos eficiente en los extremos, así que una unidad dimensionada para quedar cerca de la mitad bajo tu carga habitual desperdicia lo mínimo como calor. Esa zona media eficiente es también la silenciosa: muchas unidades dejan el ventilador parado o girando despacio hasta que la carga sube, así que una unidad que rara vez se exige es una unidad que rara vez se oye. Y una tarjeta gráfica moderna no tira una cifra estable — pica durante milisegundos muy por encima de su media, y el margen es lo que absorbe esos picos sin que salte la protección de la fuente.

El margen tiene, con todo, un techo. Una fuente abandona su zona media eficiente a poca carga igual que lo hace cerca de su límite, así que una unidad muy grande bajo un equipo pequeño pasa la mayor parte del tiempo en la parte baja poco eficiente, y la capacidad de más es dinero gastado en vatios que la máquina nunca pide. La meta es una unidad cuya carga habitual caiga cerca de la mitad y cuyo pico deje sitio cómodo — no la más grande que permita el presupuesto.

Qué dice el 80 Plus, y qué no

El distintivo 80 Plus y sus niveles califican una cosa: la eficiencia, la parte de la potencia tomada de la red que llega a los componentes en lugar de irse como calor. Un nivel alto desperdicia menos, es decir, algo menos en la factura y algo menos de calor que sacar de la caja. No dice nada directo sobre la calidad de la circuitería de protección, los condensadores o el ventilador — una unidad puede calificar bien en eficiencia y estar construida con sencillez en lo demás. Los niveles suelen ir con la calidad de fabricación, porque las unidades mejor hechas son las que se llevan a certificar, pero el distintivo mide la eficiencia, y el resto de la unidad es una lectura aparte.

Cables modulares, formato y encaje

Dos preguntas de formato deciden si una fuente cabe en tu caja, antes de que entre la eficiencia. El formato — ATX para la mayoría de las torres, los más pequeños SFX y sus variantes para montajes compactos — tiene que coincidir con lo que la caja está hecha para alojar, y una fuente del formato equivocado no se monta. El cableado es la elección más blanda: una unidad totalmente modular deja conectar solo los cables que el equipo usa, una no modular los lleva todos fijos, y una semimodular reparte la diferencia; es cuestión de orden y de flujo de aire, no de potencia. Una pregunta de conector vale la pena comprobarla en un montaje actual — si la unidad lleva el cable nativo 12V-2x6 que quiere una tarjeta gráfica reciente, o te deja alimentarla desde adaptadores.

Cómo seguimos las potencias de una unidad

Una fuente vendida en varias potencias es aquí un solo producto con varios tamaños, no varios productos sin relación. Cada potencia se sigue por sí misma, con su propio precio actual y su propio historial de precios. Las potencias se mueven de forma independiente — una avalancha sobre las de 850 W no toca lo que se vende a 650 W — así que plegarlas en una sola cifra pondría mal el precio a cada una.

La página de la propia unidad es donde las potencias se separan. El precio que encabeza la página es el de la potencia más barata seguida actualmente; debajo, cada potencia aparece con su propio precio, y el gráfico dibuja una línea por potencia. Decide la potencia que estás dimensionando antes de leer el precio.

Cada fuente de alimentación de nuestro catálogo está en una sola página.