Tamaños M.2 y formatos de SSD

Los números son milímetros. Una unidad M.2 llamada 2280 mide 22 mm de ancho y 80 mm de largo; una 2242 tiene el mismo ancho y 42 mm de largo. El formato es la cuestión de encaje — la forma para la que tu máquina tiene sitio, cómo se sujeta la unidad y cuánto espacio queda por encima una vez puesta.

Qué significan los números de una unidad M.2

Los dos primeros dígitos son el ancho y el resto es el largo. La norma admite anchos de 12, 16, 22 y 30 mm, pero prácticamente todos los SSD M.2 a la venta son de 22 mm, así que solo se mueve el largo. Los largos que te encontrarás son 2230, 2242, 2260, 2280 y 22110. El último tiene cinco dígitos porque 110 es un largo de tres dígitos, no porque la tarjeta sea más ancha.

2280 es el formato por defecto: las placas de sobremesa, los portátiles de tamaño completo y la mayoría de las carcasas externas están construidos alrededor de él. 2230 es el tamaño compacto, usado donde no hay sitio para nada más largo, como en las consolas portátiles y algunos ultraportátiles. 2242 se sitúa entre los dos y aparece en portátiles finos y mini PC. 2260 es poco común y casi siempre antiguo. 22110 es un largo de estación de trabajo y de servidor para el que las placas de consumo rara vez tienen sitio.

El largo importa por el tornillo. Una unidad M.2 se sujeta con un solo tornillo pequeño en el extremo más alejado del conector, atornillado en un poste roscado que sobresale de la placa. El poste está a una distancia fija, así que el largo de la unidad tiene que coincidir con uno que exista. Muchas placas de sobremesa ofrecen postes a varios largos, o un poste que desatornillas y cambias de sitio. Los portátiles suelen darte una posición y ninguna elección. El tornillo viene con la placa o con la máquina, no con la unidad.

Qué te dice la muesca del conector

La muesca cortada en el conector de borde es una llave, y su función es mecánica antes que informativa. Una tarjeta solo asienta en un zócalo cuya llave coincide, así que la muesca es una barrera física contra meter un SSD en un zócalo pensado para otra clase de tarjeta, como una tarjeta inalámbrica.

La norma define varias posiciones de llave. Las dos que importan para el almacenamiento son B y M: un zócalo con llave B está especificado para llevar SATA y hasta dos líneas PCIe, y uno con llave M, SATA y hasta cuatro. Las otras posiciones de una placa base, A y E, son para tarjetas inalámbricas, y un SSD no entra en ellas.

Lo que la llave no te dice es qué cableó el fabricante detrás. Una llave declara el mayor conjunto de señales que un zócalo de ese tipo tiene permitido presentar; cuáles de ellas están realmente enrutadas es una decisión de la placa. Por eso una ranura puede tener llave M y hablar solo SATA. NVMe o SATA cubre cómo leer la llave de la propia unidad y cómo averiguar qué protocolo habla una ranura.

Dónde encaja una unidad de 2,5 pulgadas

Nada de una unidad de 2,5 pulgadas mide 2,5 pulgadas. El nombre viene del formato de disco alrededor del cual se construyó la carcasa. La carcasa está normalizada a 69,85 mm de ancho y no más de 100,45 mm de largo, así que una unidad sacada de una máquina cae en la bahía de otra.

La altura es la dimensión que varía. La norma define una serie de ellas, y dos merecen conocerse: 7 mm, que es a lo que se construyen los SSD, y 9,5 mm, que es para lo que se cortaron muchas bahías antiguas. Una bahía de 9,5 mm acepta una unidad de 7 mm de sobra, y algunas unidades vienen con un separador a presión para ocupar la holgura. Una bahía de 7 mm no acepta una unidad de 9,5 mm.

Dos conectores se sitúan uno al lado del otro en el borde trasero: un conector de datos de 7 pines y uno de alimentación de 15 pines. En un sobremesa esos son dos cables separados, uno de la placa y otro de la fuente. En un portátil la unidad suele empujarse directamente sobre un conector correspondiente de la bahía, o sobre una cinta corta, así que no hay nada que enrutar. Las cajas de sobremesa difieren en lo que admiten: algunas tienen soportes dedicados de 2,5 pulgadas, otras solo bahías de 3,5 pulgadas, que necesitan una bandeja o un adaptador para salvar la diferencia.

Si encajarán un disipador o una unidad de doble cara

La huella de una unidad no dice nada sobre su altura, y la altura es donde el encaje M.2 se tuerce. La tarjeta es una placa de circuito de 0,8 mm. La norma limita los componentes sobre ella a alrededor de 1,5 mm por cara, así que una unidad de doble cara — con chips en las dos caras — es más o menos ese tanto más gruesa que una de una sola cara.

El grosor está acoplado a la capacidad, porque la placa es de tamaño fijo. Solo hay un cierto sitio para encapsulados de flash en una cara, así que los tamaños mayores de una gama tienden a ser de doble cara mientras que los menores se quedan en una sola. En una máquina que solo deja sitio a unidades de una cara, el encaje limita la capacidad que puedes comprar, no solo la forma.

El espacio libre es una propiedad de la máquina y no de la norma. Una ranura con un panel del chasis, una almohadilla térmica o un disipador de la placa justo encima puede tener un milímetro que dar y nada más. La documentación que se preocupa lo dice, normalmente con las palabras «solo de una cara». El silencio sobre la altura no es una promesa de espacio libre, y un portátil fino es donde eso te cuesta caro.

El calor compite por ese mismo espacio. Un controlador NVMe se frena a sí mismo cuando se calienta demasiado — la limitación térmica — y un disipador existe para retrasarlo. Muchas placas de sobremesa aportan su propia tapa M.2, en cuyo caso una unidad que llega con un disipador ya montado tiene que encajar debajo, en su lugar, o no encaja. Una ranura bajo una tarjeta gráfica es el mismo problema con menos sitio. Los portátiles no suelen tener espacio para ninguno de los dos, y por eso las unidades que se venden para ellos vienen desnudas. Que una unidad necesite disipador depende de esa unidad y del aire a su alrededor, no de ningún número de su nombre.

Cómo comprobar qué encajará antes de comprar

Lee la documentación de tu propia máquina, y léela buscando tres cosas: cuántas ranuras M.2 hay, qué largo admite cada una y si alguna está limitada a unidades de una sola cara. Una página de soporte que indica más de un largo para una ranura te está diciendo que hay postes a cada uno. Un sobremesa montado por ti tiene esa misma tabla en el manual de la placa base, y el diagrama de la placa muestra dónde están los postes.

La unidad que ya está en la máquina es la otra fuente, si estás dispuesto a quitar un panel. Su etiqueta indica el tamaño, y el poste al que está atornillada es uno que la placa tiene con seguridad. Eso resuelve una sustitución del mismo largo, aunque no si encajaría algo más largo.

Lo que no lo resuelve es el texto de compatibilidad de una oferta, que describe una categoría de máquinas y no la tuya.

El encaje es la primera de las cuatro preguntas de cómo elegir un SSD, y la única en la que equivocarse significa devolver la unidad. Resuélvelo, y después gasta la decisión en capacidad y precio. Cómo instalar un SSD toma el relevo desde aquí, una vez que tienes en las manos la unidad correcta. Cada SSD de nuestro catálogo está en una sola página.