Processeur de portable ou de bureau

Deux processeurs peuvent afficher le même nombre de cœurs, le même nombre de threads et des fréquences turbo à un dixième de gigahertz près, et rester conçus pour des travaux différents. L'un est une puce mobile soudée dans un portable, l'autre se loge dans un socket sur une carte mère de bureau. Ce qui les sépare n'est pas un chiffre imprimé en gros sur la boîte.

L'enveloppe de puissance, la vraie différence

Chaque processeur relevé ici porte une puissance de base — le TDP d'AMD, la puissance de base processeur d'Intel, la valeur nominale d'une puce mobile. Côté bureau, ce chiffre démarre à 65 watts et monte ensuite. Côté mobile, il commence à 17 et s'arrête à 55. Les deux plages ne se touchent pas : aucune puce de portable de ce catalogue n'est donnée aussi haut que la puce de bureau la plus basse qu'il contient.

Cet écart est la contrainte de conception dont découle tout le reste. Un portable a une batterie, un volume d'air fixe où évacuer sa chaleur, et parfois des genoux sous lui. Le silicium qui y entre doit tenir dans ce budget, et la façon dont un fabricant fait tenir une puce large dans un budget étroit, c'est de la faire tourner moins vite et de reprendre la puissance plus tôt. Autant de cœurs, moins de puissance, moins de travail abattu par heure.

La puissance de base ne dit pas tout non plus. Chaque puce mobile du catalogue porte aussi une puissance maximale — la puissance turbo maximale d'Intel, la limite de suivi de puissance du boîtier chez AMD — et sur les modèles mobiles, les deux chiffres sont bien plus éloignés que la valeur de base ne le laisse croire.

Les deux modèles à 28 watts sont la ligne sur laquelle s'arrêter. Ils portent la même valeur de base et se voient accorder des pics très différents : la valeur de base seule ne dit donc pas ce qu'une puce a le droit de tirer quand elle travaille dur. Lisez les deux chiffres, et lisez-les comme la plage à l'intérieur de laquelle un fabricant de portables fait son choix, non comme une promesse sur un portable précis.

Fréquence de base, turbo, et le chiffre que personne ne publie

Chaque puce mobile du catalogue porte à la fois une fréquence de base et une fréquence turbo, et le turbo est toujours le plus haut des deux. La base est la vitesse que la puce est spécifiée pour tenir à sa puissance de base ; le turbo est le plafond qu'elle peut atteindre quand la puissance, la température et le nombre de cœurs occupés le permettent.

Ni l'un ni l'autre n'est la vitesse à laquelle un portable se stabilise pendant un long export ou une longue compilation. Ce chiffre-là — ce que la puce tient une fois le dissipateur saturé et les ventilateurs à fond — appartient à la machine et non au processeur, et il diffère entre deux portables qui embarquent la même puce. Il n'existe pas de champ de fréquence soutenue dans les caractéristiques CPU relevées ici, parce qu'aucun fondeur ne publie une valeur à y mettre. Qui annonce une fréquence soutenue pour un portable annonce une mesure de ce portable, et cela demande un test de la machine plutôt qu'une fiche technique de puce.

Le circuit graphique intégré cesse d'être un secours

Sur une puce de bureau, le graphique intégré sert le plus souvent à afficher une image avant l'arrivée d'une carte graphique. Sur un modèle mobile, c'est fréquemment le seul circuit graphique de la machine, et les fondeurs le traitent comme tel : chaque puce de portable de ce catalogue nomme le circuit graphique précis qu'elle embarque, et pas seulement qu'elle en a un. Ce nom compte davantage ici que côté bureau, car la partie nommée va afficher tout ce que ce portable montrera.

Comment choisir un processeur de bureau explique comment la moitié bureau du catalogue traite le graphique intégré, ce qui est une autre histoire — là-bas, certaines puces actuelles le désactivent complètement.

Soudée, et ce que cela implique pour le prix

Un processeur mobile est soudé à la carte principale du portable dans lequel il est livré. Ce n'est pas un composant que l'on achète, et il n'a d'annonce commerciale propre nulle part. Ce seul fait décide de ce que ces pages peuvent être.

Il n'y a pas d'historique de prix sur la page d'un processeur de portable, et il n'y en aura jamais — non parce que le relevé n'a pas encore commencé, mais parce qu'aucun relevé de ce genre n'existe. Ce que la moitié mobile du catalogue offre à la place, ce sont des caractéristiques issues de la fiche technique, comparables d'une puce à l'autre, pour lire la puce d'une machine face à celle de la machine voisine. Là où la page d'une puce de bureau répond à « est-ce le bon moment pour acheter », celle d'une puce mobile répond à « qu'ai-je vraiment obtenu ».

Ce qui est relevé pour un modèle mobile

Pour une puce de portable, le catalogue retient les cœurs et les threads, les fréquences de base et turbo, le cache, les puissances de base et maximale, le circuit graphique nommé, la finesse de gravure et la mémoire prise en charge. Plusieurs de ces champs sont facultatifs dans les caractéristiques, parce que la fiche technique d'une puce de bureau ne les indique pas toujours — mais pour les modèles mobiles présents ici, chacun a été publié, donc chacun est rempli. Une valeur qu'une source n'a jamais donnée est simplement absente de la page, plutôt que devinée ou empruntée à une puce voisine.

Ce qui n'y est pas, c'est tout ce qui serait mesuré par nous. Pas de fréquence d'images, pas de temps de rendu, pas d'autonomie. Cela dépend du portable entier, dont la puce n'est qu'une pièce.

Combien de cœurs de processeur vous faut-il traite la question du nombre de cœurs elle-même, et elle se lit pareil des deux côtés de cette frontière — un nombre de cœurs dimensionne une puce pour un type de travail plutôt qu'il ne classe deux puces. Ajoutez-y toutefois l'enveloppe de puissance : huit cœurs mobiles à 17 watts et huit cœurs de bureau à 65, c'est le même compte et une autre machine.

Chaque processeur de portable de notre catalogue a sa propre page, avec des caractéristiques lues sur la fiche technique du fondeur. Chaque processeur de bureau a la sienne, aux mêmes conditions, plus l'historique de prix qu'une pièce vendue seule peut avoir.