Disque dur portable ou de bureau

Un disque externe est un disque mécanique dans une boîte, avec un contrôleur USB devant. Presque tout ce qui sépare un disque externe d'un autre découle de la taille de cette boîte, et la taille de la boîte découle de l'endroit d'où elle tire son courant. Répondez à la question de l'alimentation et le reste du choix — capacité, portabilité, ce que vous pouvez raisonnablement espérer lire sur la fiche technique — se répond à peu près tout seul.

L'alimentation décide de la forme

Un portable de 2,5 pouces est alimenté par le bus. L'unique câble USB porte les données et le courant ensemble, et le moteur du disque est conçu pour démarrer dans le budget qu'un port peut fournir. C'est pourquoi il tient dans une poche de manteau, pourquoi il fonctionne branché sur un portable dans un train, et pourquoi il n'y a pas de second câble à perdre.

Un boîtier de bureau en 3,5 pouces ne peut pas travailler ainsi. Des plateaux plus larges et un moteur plus gros réclament au démarrage plus de courant qu'un port n'est tenu d'en délivrer, donc le boîtier embarque son propre adaptateur secteur. L'échange est simple : il reste là où vous l'avez posé, près d'une prise, et en retour il contient un multiple de ce que contient le disque de poche.

Ces plages de capacité sont celles que le catalogue contient réellement, et non une affirmation sur tous les disques jamais vendus. Elles ne se recouvrent que par le bas, et le recouvrement est étroit : au-delà de 5 To, un portable n'est pas une option, et en dessous de 4 To un boîtier de bureau sur secteur n'en est pas une non plus.

Pourquoi un disque externe montre moins de chiffres

Ouvrez la page d'un disque dur interne et vous y trouvez une taille de cache et un débit séquentiel, et sur presque tous une vitesse de rotation en plus. Ouvrez celle d'un externe et aucune des trois n'y est. Il vaut la peine d'être précis sur la raison, parce que ce vide ressemble à un trou dans la recherche et n'en est pas un.

Chaque caractéristique de ce site est lue dans le document que le constructeur publie pour cette gamme précise, et là où le document se tait, le champ reste vide plutôt que rempli d'un chiffre plausible. Les quatorze disques durs externes suivis ici sont unanimes : aucun n'indique de vitesse de rotation, de taille de cache, ni de débit en mégaoctets par seconde. Leurs fabricants publient la capacité, l'interface et la durée de garantie, puis s'arrêtent.

Cet arrêt a une raison. Un disque externe fini, c'est un mécanisme plus un boîtier plus une puce de pont, et son débit est fixé par le plus lent des trois au moment où vous vous en servez — le disque, d'habitude, mais c'est une question sur le produit assemblé plutôt que sur le disque. Un chiffre sur la boîte devrait décrire l'attelage, pas le disque, et les fabricants de ces quatorze modèles se refusent à en imprimer un.

La conséquence descend jusque dans la construction du site. La vitesse de rotation et les deux débits sont des champs optionnels du schéma des disques durs, parce que la moitié de la catégorie ne peut pas les remplir, et un champ optionnel ne peut pas servir d'axe sur lequel la comparaison classe les disques — un classement a besoin d'un chiffre que les deux côtés possèdent à coup sûr. Ce qui reste fait l'objet de la section suivante.

Ce qu'une comparaison de disques durs classe vraiment

Placez ici deux disques durs côte à côte : la capacité est la seule caractéristique sur laquelle la comparaison désigne un gagnant. Ni la rotation, ni le cache, ni le débit — la capacité, et rien d'autre dans le tableau des caractéristiques. Un côté remporte ce duel en étant strictement meilleur sur au moins un axe et pas moins bon sur les autres ; avec un seul axe en jeu, la comparaison dit donc quelque chose d'étroit et de vérifiable plutôt que de rendre un jugement sur le produit entier.

Cette étroitesse est honnête plutôt que paresseuse. Classer un disque USB face à un disque SATA sur un débit qu'un seul des deux publie reviendrait à inventer la moitié manquante. La capacité est le chiffre que les deux moitiés de la catégorie annoncent, donc c'est le chiffre sur lequel les deux moitiés peuvent être ordonnées.

Les prix figurent à côté dans leurs propres lignes, suivis dans le temps et affichés au téraoctet autant qu'en absolu — c'est ce qui rend un boîtier de bureau de 20 To et un portable de 4 To comparables du tout, alors que ce sont des produits différents pour des usages différents.

Les SSD portables sont un autre produit

Tout ce qui se branche en USB n'est pas un disque dur. Les SSD portables utilisent le même connecteur et, contrairement aux disques tournants ci-dessus, leurs fabricants publient bien un débit séquentiel — les portables Samsung de ce catalogue annoncent des chiffres allant de 460 Mo/s à 2 000 Mo/s. Ainsi « un disque USB n'a pas de débit » est vrai des disques durs externes et faux des SSD portables, et la distinction mérite d'être tenue au clair quand on lit deux fiches côte à côte.

Ce que les deux familles partagent, c'est le silence du boîtier sur le reste. Aucune entrée à interface usb de ce catalogue — tournante ou solide — n'indique de vitesse de rotation ni de taille de cache. Un SSD portable n'a pas d'axe à faire tourner, et ni l'un ni l'autre des boîtiers n'expose ce que son contrôleur met en tampon.

Les SSD portables vivent avec le reste du catalogue solide plutôt qu'avec les disques durs externes, si bien que les deux n'apparaissent pas sur une même page.

Choisir entre les deux

Partez du travail à faire. Un disque qui voyage — entre un bureau et une table à la maison, dans un sac, chez un client — doit être alimenté par le bus, et cela vous plafonne à 5 To parmi ce qui est suivi ici. Un disque qui reçoit une sauvegarde chaque nuit et ne bouge jamais n'a aucune raison d'être petit, et c'est du côté secteur que se trouve la capacité par euro.

Si vous ne savez pas encore combien il vous en faut, la taille de disque dur dont vous avez réellement besoin traite du dimensionnement face au tas que vous déportez, et couvre la technique d'enregistrement qui fait que deux disques de même capacité se comportent différemment en écriture soutenue — ce qui vaut dans un boîtier exactement comme dans une tour.

Tous les disques externes de notre catalogue sont sur une page, et les disques durs internes sur une autre.