La taille de disque dur dont vous avez réellement besoin

Un disque dur n'est plus le disque sur lequel votre machine tourne. Ce rôle est passé au SSD, qui répond assez vite pour que la machine entière en paraisse plus alerte. Ce qu'un disque mécanique fait encore mieux que tout, c'est contenir beaucoup pour peu, alors dimensionnez-le pour le tas que vous déportez du disque rapide, pas pour une machine que vous comptez faire tourner dessus.

À quoi sert un disque dur aujourd'hui

Le partage se fait entre ce sur quoi vous travaillez et ce que vous gardez. Le système d'exploitation, vos applications et les fichiers que vous avez ouverts veulent le SSD, car chacun d'eux est lu en permanence et un retard à les lire est un retard que vous ressentez. Une bibliothèque multimédia que vous lisez, une archive photo dans laquelle vous piochez, les projets de l'an dernier, une sauvegarde que vous espérez ne jamais utiliser — tout cela est lu de temps en temps, et le disque plus lent qui les contient coûte une fraction par téraoctet.

La question n'est donc pas de savoir si un disque dur est assez rapide pour faire tourner une machine. Il ne l'est pas, et n'a pas à l'être. La question est de savoir quelle est la taille du tas froid que vous avez, et à quelle vitesse il grandit.

Dimensionner pour le tas que vous déportez

Mesurez ce que vous y mettriez vraiment. Parcourez le disque rapide, les disques externes et les dossiers vers lesquels vous avez cessé d'importer, et additionnez ce qui relève du volume plutôt que des données de travail : la vidéo, les photos brutes, les jeux que vous faites tourner d'entrée en sortie, les archives que vous gardez mais ouvrez rarement. Ce total, plus la croissance que vous voyez déjà venir, est le disque que vous dimensionnez.

Une sauvegarde est un cas à part, et elle réclame plus de place que les données qu'elle protège. Une sauvegarde qui vaut la peine conserve plus d'une copie dans le temps, pour qu'un fichier supprimé ou corrompu la semaine dernière puisse encore être récupéré depuis la semaine d'avant. Cet historique en est tout l'intérêt, et il veut une marge de plusieurs fois la taille de la source, pas une seule.

Un disque plus grand revient d'ordinaire moins cher au téraoctet que deux petits, jusqu'au sommet d'une gamme, où le disque le plus récent et le plus dense porte une prime pour être le plus dur à fabriquer — la même arithmétique que pour tout stockage. Divisez chaque prix par sa capacité et comparez avant de supposer que le plus grand est le meilleur choix.

Pourquoi un grand disque bon marché peut être lent

Deux disques de même capacité au prix très différent sont en général deux façons d'écrire sur le plateau. Le moins cher est souvent du SMR, l'enregistrement magnétique par bardeaux, qui superpose ses pistes comme des tuiles pour faire tenir plus de données sur le même disque. Le piège est dans la réécriture : parce que les pistes se chevauchent, changer les données de l'une signifie retracer toute la bande autour, si bien que les écritures soutenues ou aléatoires ralentissent nettement dès que le petit tampon rapide du disque est plein. Le plus cher est du CMR, qui écrit chaque piste pour elle-même et garde une vitesse d'écriture régulière.

Cette différence décide de ce à quoi un disque est bon, pas de s'il est bon. Le SMR convient à ce qu'un disque dur fait le plus souvent — écrit une fois en longues passes, relu bien des fois ensuite : une bibliothèque multimédia, une archive froide, un disque que vous remplissez et laissez. Il est mauvais précisément aux tâches qui écrivent et réécrivent sans cesse : une cible de sauvegarde recevant des changements quotidiens, ou un disque en reconstruction dans une baie NAS, où le ralentissement peut étirer une tâche de quelques heures en plusieurs jours. Les fabricants n'impriment pas toujours de quel type est un disque, et un prix par téraoctet anormalement bas en est souvent le signe. Cela vaut d'être su avant d'acheter, car ce n'est pas quelque chose que le chiffre de capacité montre.

Ce que la vitesse et le cache font, et ne font pas

La vitesse de rotation d'un disque — couramment 5400 ou 7200 tr/min — et son cache fixent la rapidité avec laquelle il atteint les données et absorbe les rafales. Plus vite vaut mieux sur les deux, mais l'écart entre eux est petit à côté de l'écart avec un SSD, et sur un disque que vous lisez de temps en temps il est plus petit encore. Pour un disque de volume, ce sont la capacité et le coût par téraoctet qui décident de l'achat ; payer davantage pour la rotation plus rapide sur un disque qui reste surtout à stocker, c'est dépenser pour un chiffre que vous sentirez rarement. Là où la vitesse mérite sa prime, c'est un disque activement sollicité — depuis lequel on monte, ou qui sert plusieurs lecteurs à la fois — et c'est un autre disque que celui dont parle ce guide.

Comment nous suivons les capacités d'un disque

Un disque vendu en plusieurs capacités est ici un seul produit à plusieurs tailles, et non plusieurs produits sans rapport. Chaque taille est suivie pour elle-même, avec son propre prix actuel et son propre historique de prix. Les tailles évoluent indépendamment — une ruée sur les disques de 8 To ne touche pas ce que valent les 4 To — si bien que les replier en un seul chiffre donnerait un prix faux pour chacune.

C'est sur la page du disque que les tailles se séparent. Le prix qui ouvre la page est celui de la taille la moins chère actuellement suivie ; en dessous, chaque taille est listée avec son propre prix, et le graphique trace une ligne par taille. Choisissez la capacité que vous dimensionnez avant de lire le prix.

Chaque disque dur de notre catalogue est sur une seule page.