SO-DIMM ou DIMM : la mémoire que prend un portable

La mémoire de bureau et celle d'un portable, c'est la même technologie en deux formes, et la forme n'est pas un détail. Avant la vitesse, la latence ou la capacité vient une question qui n'a qu'une seule bonne réponse : qu'est-ce qui entre physiquement dans la machine devant vous. Trompez-vous là-dessus et le reste ne sera jamais mis à l'épreuve, parce que le module ne s'enclenchera pas.

Une autre forme, pas une version réduite

La barrette d'un fixe est une DIMM — un module mémoire à double rangée de contacts — longue d'environ 133 mm, posée verticalement dans un connecteur qui se referme à ses deux extrémités. La barrette d'un portable est une SO-DIMM, format réduit, longue d'environ 67,6 mm : à peine plus de la moitié. Elle entre en biais puis se couche à plat dans le châssis, retenue par un clip métallique de chaque côté, parce qu'un portable n'a pas la place pour quoi que ce soit de vertical.

Le nombre de contacts diffère aussi, et c'est ce qui rend l'incompatibilité absolue plutôt qu'une simple affaire de dégagement. Une SO-DIMM DDR4 a 260 contacts contre 288 pour la DIMM DDR4 de bureau ; une SO-DIMM DDR5 en a 262 contre 288 pour son équivalent de bureau. Longueurs différentes, contacts différents, détrompeurs à des endroits différents. Un module d'un type ne se laisse pas convaincre d'entrer dans un connecteur de l'autre, et rien de ce qui se vend comme adaptateur n'y change quelque chose — c'est le routage électrique, et pas seulement le plastique, qui est différent.

Les fabricants vendent la même gamme dans les deux formes et les traitent comme deux produits, ce qui explique qu'un module de portable ait sa propre référence. Chaque module de notre page mémoire pour portables est une SO-DIMM, et le format est la seule chose qui l'y place : une barrette est de la mémoire pour portable ici si son format enregistré le dit, et de la mémoire de bureau sinon. Il n'y a pas d'autre critère.

DDR4 et DDR5 sont détrompées

À l'intérieur du format SO-DIMM, les générations sont incompatibles de la même manière physique que les deux formats le sont. Le détrompeur du bord inférieur n'est pas à la même position en DDR4 et en DDR5, et un connecteur est taillé pour l'une des deux. Une SO-DIMM DDR5 n'entre pas dans un portable DDR4, et l'inverse est tout aussi vrai.

La génération n'est donc pas un choix. La machine a été construite autour d'un contrôleur mémoire qui parle l'une des deux, et cela tranche la question avant même que vous ne lisiez les grades. Restent à choisir la vitesse et la latence à l'intérieur de cette génération, et la capacité — et celles-là, contrairement à la génération, sont de vrais choix.

Les deux générations occupent des plages séparées sur chacun des chiffres que nous relevons pour elles. Les plages ci-dessous comptent le grade propre à chaque référence, et pas seulement celui qui donne son nom à la gamme :

Les chiffres CAS font peur côte à côte et ne se comparent pas ainsi : un cycle DDR5 est bien plus court, donc un CL bien plus grand peut représenter la même attente en temps réel. Vitesse et latence déroule l'arithmétique qui fait de ces deux chiffres un seul.

Certains portables ne prennent aucun module

C'est ce point qui décide si tout ce qui précède s'applique. Trois montages sont courants, et le manuel de maintenance de la machine est le seul endroit où la réponse est fiable :

• Deux connecteurs. Les deux sont accessibles, et la mémoire est un composant qui se remplace comme un autre.
• Un seul connecteur. Souvent accompagné de mémoire soudée à côté, si bien qu'une mise à niveau revient à remplacer le seul module accessible et à composer avec la moitié fixe.
• Aucun connecteur. La mémoire est soudée directement à la carte mère. Elle ne se retire pas, ne se complète pas, ne se met pas à niveau. Ce avec quoi la machine est sortie d'usine, elle l'aura à vie.

La mémoire soudée est courante sur les machines fines et sur la plupart de celles bâties autour de boîtiers LPDDR basse consommation, qui ne sont pas des modules du tout. Les conceptions plus récentes à contacts pressés — CAMM2 et LPCAMM2 — sont encore autre chose : une carte plate vissée plutôt qu'une barrette dans un connecteur, amovible, mais une pièce différente d'une SO-DIMM à tous les égards.

Nous ne portons ni mémoire soudée ni modules à contacts pressés sur la page des portables, et c'est une conséquence de ce qu'ils sont plutôt qu'une décision à leur sujet. Une configuration soudée n'a pas de référence qu'un acheteur puisse commander ni de prix propre ; c'est un attribut d'un portable, et la suivre reviendrait à suivre des portables. Tout ce que nous listons est un module que l'on peut tenir en main, commander par sa référence et enclencher dans un connecteur.

Un module ou deux

Là où deux connecteurs existent, deux modules valent en général mieux qu'un, pour la même raison que sur un fixe : un contrôleur à deux canaux peut lire sur deux modules à la fois. Les machines qui s'appuient sur un graphique intégré — c'est-à-dire la plupart des portables, puisque le graphique partage la mémoire système — le ressentent le plus.

Les kits présents ici le reflètent. Presque chaque référence pour portable que nous listons est un module seul ou une paire assortie, avec un petit nombre de kits de quatre modules pour la machine rare qui a quatre connecteurs. Acheter la capacité voulue en un kit assorti est la voie la plus sûre : deux modules achetés séparément peuvent refuser de s'accorder sur une vitesse et retomber tous deux à un réglage plus lent. Combien de RAM il vous faut vraiment explique comment dimensionner cette capacité à partir de ce que la machine fait réellement.

Vitesse et latence sur un portable

Les grades sont plus resserrés que ce à quoi un monteur de fixe est habitué, et le plafond est plus bas. Le module pour portable le plus rapide que nous listons tourne à 6400 MT/s ; les kits de bureau du même catalogue dépassent 8000. Un portable prend aussi le plus souvent la vitesse inscrite dans le profil par défaut du module plutôt qu'un profil d'overclocking, si bien que le grade acheté est en général le grade obtenu, sans réglage à modifier.

Cela limite l'intérêt de courir après la vitesse. À l'intérieur d'une génération, l'écart entre le grade le plus lent et le plus rapide est réel mais faible, et il compte surtout sur les machines dont le graphique emprunte la mémoire système — soit presque toutes. La capacité déplace davantage, pour davantage de monde, que le grade.

Ce que les fiches techniques laissent vide

Nous relevons ce qu'un fabricant publie et laissons le reste tranquille, et sur la mémoire pour portables les vides sont constants. Aucun module pour portable ici n'indique s'il porte une correction d'erreur : le champ reste vide plutôt que d'être rempli par supposition, alors qu'environ un tiers des kits de bureau à côté d'eux l'indiquent. Aucune de ces gammes ne porte non plus de date de sortie, parce que les fabricants n'en publient pas pour une gamme de mémoire comme ils le font pour un processeur. Et aucun d'eux n'est éclairé — chaque module pour portable ici est enregistré sans éclairage, ce qui découle de l'endroit où il vit : dans un châssis fermé, sous un clavier.

Ce sur quoi nous comparons

La mémoire se compare ici sur trois chiffres : la capacité, la vitesse en MT/s et la latence CAS. Plus haut vaut mieux pour les deux premiers, plus bas pour le dernier, et c'est tout ce que la comparaison connaît. La tension, la suite complète des timings derrière le CL et le nombre de barrettes sont relevés quand une fiche technique les donne, mais ce n'est pas là-dessus que deux modules sont mis côte à côte.

Chaque module de mémoire pour portable de notre catalogue tient sur une page, avec les spécifications de la fiche technique et des prix suivis dans le temps. Les kits de bureau ont la leur.