Disco rigido portatile o da scrivania

Un disco esterno è un disco meccanico dentro una scatola, con un controller USB davanti. Quasi tutto ciò che separa un disco esterno da un altro discende da quanto è grande quella scatola, e quanto è grande la scatola discende da dove prende la corrente. Rispondete alla domanda sull'alimentazione e il resto della scelta — capacità, trasportabilità, cosa è ragionevole aspettarsi di leggere sulla scheda tecnica — si risponde quasi da sé.

L'alimentazione decide la forma

Un portatile da 2,5 pollici è alimentato dal bus. L'unico cavo USB porta dati e corrente insieme, e il motore del disco è costruito per avviarsi dentro il budget che una porta può fornire. Per questo entra nella tasca di un cappotto, per questo funziona collegato a un portatile in treno, e per questo non c'è un secondo cavo da perdere.

Un'unità da scrivania da 3,5 pollici non può lavorare così. Piatti più larghi e un motore più grande chiedono all'avvio più corrente di quanta una porta sia tenuta a dare, perciò l'involucro porta il proprio alimentatore. Lo scambio è lineare: resta dove la mettete, vicino a una presa, e in cambio contiene un multiplo di quanto contiene il disco da tasca.

Quegli intervalli di capacità sono quelli che il catalogo contiene davvero, non un'affermazione su ogni disco mai venduto. Si sovrappongono solo in basso, e la sovrapposizione è stretta: oltre i 5 TB un portatile non è un'opzione, e sotto i 4 TB non lo è nemmeno un'unità da scrivania con alimentatore.

Perché un disco esterno mostra meno cifre

Aprite la pagina di un disco rigido interno e trovate una dimensione di cache e una velocità sequenziale, e su quasi tutti anche una velocità di rotazione. Aprite quella di uno esterno e nessuna delle tre c'è. Vale la pena essere precisi sul motivo, perché il vuoto sembra un vuoto nella ricerca e non lo è.

Ogni specifica di questo sito è letta dal documento che il produttore pubblica per quella precisa linea, e dove il documento tace il campo resta vuoto invece di essere riempito con una cifra plausibile. I quattordici dischi rigidi esterni seguiti qui sono unanimi: nessuno dichiara una velocità di rotazione, una dimensione di cache o una velocità in megabyte al secondo. I loro produttori pubblicano la capacità, l'interfaccia e la durata della garanzia, e lì si fermano.

Che si fermino ha una ragione. Un disco esterno finito è un meccanismo più un involucro più un chip ponte, e la sua portata è fissata dal più lento dei tre nel momento in cui lo usate — di solito il disco, ma è una domanda sul prodotto assemblato e non sul disco. Una cifra sulla scatola dovrebbe descrivere l'accoppiata, non l'unità, e i costruttori di questi quattordici si rifiutano di stamparne una.

La conseguenza scende fin dentro il modo in cui questo sito è costruito. La velocità di rotazione e le due velocità di trasferimento sono campi opzionali nello schema dei dischi rigidi, perché metà categoria non può riempirli, e un campo opzionale non può essere un asse su cui il confronto ordina le unità — un ordinamento ha bisogno di una cifra che entrambi i lati abbiano di sicuro. Quel che resta è l'argomento della prossima sezione.

Che cosa ordina davvero un confronto tra dischi rigidi

Mettete qui due dischi rigidi fianco a fianco e la capacità è l'unica specifica su cui il confronto assegna un vincitore. Non la rotazione, non la cache, non la velocità di trasferimento — la capacità, e niente altro nella tabella delle specifiche. Un lato vince quel testa a testa essendo strettamente migliore su almeno un asse e non peggiore sugli altri; con un solo asse in gioco, il confronto dice quindi qualcosa di stretto e verificabile invece di emettere un giudizio sull'intero prodotto.

Quella strettezza è onesta, non pigra. Ordinare un'unità USB contro una SATA su una velocità che solo una delle due pubblica sarebbe inventare la metà mancante. La capacità è la cifra che entrambe le metà della categoria dichiarano, quindi è la cifra su cui entrambe le metà possono essere messe in ordine.

I prezzi stanno accanto in righe proprie, seguiti nel tempo e mostrati al terabyte oltre che grezzi, ed è questo a rendere confrontabili un'unità da scrivania da 20 TB e una portatile da 4 TB, pur essendo prodotti diversi per lavori diversi.

Gli SSD portatili sono un altro prodotto

Non tutto ciò che si collega via USB è un disco rigido. Gli SSD portatili usano lo stesso connettore e, a differenza dei dischi rotanti qui sopra, i loro produttori una velocità sequenziale la pubblicano eccome — i portatili Samsung di questo catalogo dichiarano cifre che vanno da 460 MB/s fino a 2000 MB/s. Così «un'unità USB non ha una velocità» è vero dei dischi rigidi esterni e falso degli SSD portatili, e la distinzione va tenuta ferma quando si leggono due schede una accanto all'altra.

Quel che le due famiglie condividono è il silenzio dell'involucro su tutto il resto. Nessuna voce con interfaccia usb in questo catalogo — rotante o solida — dichiara una velocità di rotazione o una dimensione di cache. Un SSD portatile non ha un perno da valutare, e nessuno dei due involucri espone quanto il suo controller tiene in memoria tampone.

Gli SSD portatili stanno con il resto del catalogo a stato solido invece che con i dischi rigidi esterni, così i due non compaiono su una stessa pagina.

Scegliere tra i due

Partite dal lavoro. Un'unità che viaggia — tra un ufficio e un tavolo di casa, dentro una borsa, fino a un cliente — deve essere alimentata dal bus, e questo vi mette un tetto a 5 TB dentro ciò che è seguito qui. Un'unità che riceve una copia ogni notte e non si sposta mai non ha motivo di essere piccola, e la capacità per euro sta dalla parte dell'alimentatore.

Se non sapete ancora quanto ve ne serve, quanto disco rigido serve davvero percorre il dimensionamento rispetto al mucchio che state spostando, e tratta la tecnica di registrazione per cui due dischi di pari capacità si comportano in modo diverso sotto scrittura prolungata — cosa che vale dentro un involucro esattamente come dentro un case.

Ogni disco esterno del nostro catalogo sta su una pagina, e i dischi rigidi interni su un'altra.