A capacidade de disco rígido de que você realmente precisa

Um disco rígido já não é o disco em que o seu sistema roda. Esse papel passou ao SSD, que responde rápido o bastante para deixar a máquina inteira mais ágil. O que um disco mecânico ainda faz melhor que qualquer coisa é guardar muito por pouco, então dimensione-o para o monte que você descarrega do disco rápido, não para uma máquina que você pretenda rodar a partir dele.

Para que serve um disco rígido hoje

A separação é entre aquilo de que você trabalha e aquilo que você guarda. O sistema operacional, seus aplicativos e os arquivos que você tem abertos querem o SSD, porque cada um deles é lido o tempo todo e um atraso ao lê-los é um atraso que você sente. Uma biblioteca de mídia de onde você reproduz, um arquivo de fotos em que você mergulha de vez em quando, os projetos do ano passado, um backup que você espera nunca precisar — esses são lidos de vez em quando, e o disco mais lento que os guarda custa uma fração por terabyte.

A questão, portanto, não é se um disco rígido é rápido o bastante para rodar uma máquina. Não é, e não precisa ser. A questão é qual o tamanho do monte frio que você tem, e a que velocidade esse monte cresce.

Dimensione para o monte que você descarrega

Meça o que você de fato colocaria nele. Percorra o disco rápido, os discos externos e as pastas para onde você parou de importar, e some o que é volume em vez de dados de trabalho: o vídeo, as fotos em bruto, as instalações de jogos que você rotaciona, os arquivos que guarda mas raramente abre. Esse total, mais o crescimento que você já consegue ver, é o disco que você está dimensionando.

Um backup é um caso à parte, e pede mais espaço que os dados que protege. Um backup que vale a pena guarda mais de uma cópia no tempo, para que um arquivo apagado ou corrompido na semana passada ainda possa ser recuperado da semana anterior. Esse histórico é todo o sentido dele, e ele quer uma folga do tamanho da origem várias vezes, não uma só.

Um disco maior costuma sair mais barato por terabyte que dois menores, até o topo de uma linha, onde o disco mais novo e mais denso carrega um prêmio por ser o mais difícil de fabricar — a mesma aritmética de qualquer armazenamento. Divida cada preço pela sua capacidade e compare antes de supor que o maior é o melhor custo-benefício.

Por que um disco grande e barato pode ser lento

Dois discos de mesma capacidade e preço muito diferente costumam ser duas formas de escrever no prato. O mais barato é muitas vezes SMR, gravação magnética em telha, que sobrepõe suas trilhas como telhas de um telhado para caber mais dados no mesmo disco. O problema está na regravação: como as trilhas se sobrepõem, alterar dados em uma significa refazer toda a faixa ao redor, então as gravações sustentadas ou aleatórias desaceleram bruscamente assim que o pequeno buffer rápido do disco enche. O mais caro é CMR, que escreve cada trilha por si só e mantém uma velocidade de gravação estável.

Essa diferença decide para que um disco é bom, não se ele é bom. O SMR serve para o que um disco rígido faz na maior parte do tempo — gravado uma vez em longas passagens, lido muitas vezes depois: uma biblioteca de mídia, um arquivo frio, um disco que você enche e deixa. Ele vai mal exatamente nas tarefas que gravam e regravam sem parar: um destino de backup recebendo alterações diárias, ou um disco em reconstrução dentro de um arranjo NAS, onde a desaceleração pode esticar uma tarefa de horas para dias. Os fabricantes nem sempre imprimem de que tipo é um disco, e um preço por terabyte anormalmente baixo costuma ser a pista. Vale saber antes de comprar, porque não é algo que o número de capacidade mostra.

O que a rotação e o cache fazem, e não fazem

A velocidade de rotação de um disco — comumente 5400 ou 7200 RPM — e seu cache fixam a rapidez com que ele alcança os dados e absorve as rajadas. Mais rápido é melhor em ambos, mas a diferença entre eles é pequena ao lado da diferença para um SSD, e em um disco que você lê de vez em quando ela é menor ainda. Para um disco de volume, a capacidade e o custo por terabyte decidem a compra; pagar mais pela rotação mais rápida em um disco que fica sobretudo guardando é gastar por um número que você raramente vai sentir. Onde a velocidade de rotação merece seu prêmio é num disco ativamente solicitado — de onde se edita, ou que serve vários leitores ao mesmo tempo — e esse é um disco diferente daquele de que trata este guia.

Como acompanhamos as capacidades de um disco

Um disco vendido em várias capacidades é aqui um único produto com vários tamanhos, e não vários produtos sem relação. Cada tamanho é acompanhado por si só, com seu próprio preço atual e seu próprio histórico de preço. Os tamanhos se movem de forma independente — uma corrida aos discos de 8 TB não toca no que o de 4 TB custa — de modo que dobrá-los em um único número daria um preço errado a cada um deles.

É na página do disco que os tamanhos se separam. O preço que abre a página é o do tamanho mais barato atualmente acompanhado; abaixo dele, cada tamanho é listado com seu próprio preço, e o gráfico traça uma linha por tamanho. Decida a capacidade que você está dimensionando antes de ler o preço.

Cada disco rígido do nosso catálogo está em uma única página.