SO-DIMM ou DIMM: a memória que um notebook aceita

A memória de desktop e a de notebook são a mesma tecnologia em duas formas, e a forma não é um detalhe. Antes da velocidade, da latência e da capacidade vem uma pergunta com uma única resposta certa: o que entra fisicamente na máquina à sua frente. Errar aí e o resto nunca chega a ser testado, porque o módulo não encaixa.

É outra forma, não uma versão reduzida

O pente de desktop é um DIMM — módulo de memória em linha dupla —, com uns 133 mm de comprimento, descido na vertical em um soquete que trava nas duas pontas. O pente de notebook é um SO-DIMM, de contorno pequeno, com uns 67,6 mm: pouco mais da metade. Entra inclinado e deita plano no chassi, preso por uma presilha metálica de cada lado, porque em um notebook não há espaço para nada em pé.

O número de contatos também difere, e é isso que torna a incompatibilidade absoluta em vez de uma questão de espaço. Um SO-DIMM DDR4 tem 260 contatos contra os 288 do DIMM DDR4 de desktop; um SO-DIMM DDR5 tem 262 contra os 288 do equivalente de desktop. Comprimentos diferentes, contatos diferentes, entalhes em pontos diferentes. Um módulo de um tipo não se deixa convencer a entrar no soquete do outro, e nada do que se vende como adaptador muda isso: o que difere é o traçado elétrico, não só o plástico.

Os fabricantes vendem a mesma linha nas duas formas e as tratam como dois produtos, e por isso um módulo de notebook tem código próprio. Todo módulo da nossa página de memória para notebooks é um SO-DIMM, e o formato é a única coisa que o coloca ali: um pente é memória de notebook aqui se o formato registrado disser isso, e memória de desktop se não. Não há um segundo critério.

DDR4 e DDR5 se distinguem pelo entalhe

Dentro do formato SO-DIMM, as gerações são incompatíveis do mesmo jeito físico que os dois formatos são. O entalhe da borda inferior fica em posição diferente em DDR4 e em DDR5, e um soquete é cortado para uma delas. Um SO-DIMM DDR5 não encaixa em um notebook DDR4, e o contrário vale igual.

Ou seja, a geração não é algo que você escolha. A máquina foi construída em torno de um controlador de memória que fala uma das duas, e isso encerra a questão antes de você começar a ler as classes. O que resta escolher é a velocidade e a latência dentro daquela geração, e a capacidade — e essas, ao contrário da geração, são escolhas de verdade.

As duas gerações ocupam faixas separadas em cada número que registramos delas. As faixas abaixo contam a classe de cada referência, e não só aquela que dá nome à linha:

Os números de CAS assustam lado a lado e não se comparam assim: um ciclo DDR5 é bem mais curto, então um CL bem maior pode ser a mesma espera em tempo real. Velocidade e latência percorre a aritmética que transforma essas duas cifras em uma.

Alguns notebooks não aceitam módulo nenhum

É este ponto que decide se tudo o que veio antes se aplica. Três montagens são comuns, e o manual de serviço da máquina é o único lugar onde a resposta é confiável:

• Dois soquetes. Os dois são alcançáveis, e a memória é um componente que se troca como qualquer outro.
• Um soquete só. Muitas vezes acompanhado de memória soldada ao lado, de modo que atualizar significa trocar o único módulo alcançável e conviver com a metade fixa.
• Nenhum soquete. A memória é soldada direto na placa-mãe. Não sai, não se soma, não se atualiza. O que a máquina trouxe de fábrica é o que ela terá para sempre.

Memória soldada é comum em máquinas finas e na maioria das construídas em torno de encapsulamentos LPDDR de baixo consumo, que não são módulos de jeito nenhum. Os projetos mais recentes de contato por compressão — CAMM2 e LPCAMM2 — são outra coisa ainda: uma placa plana parafusada em vez de um pente em soquete, removível, mas uma peça diferente de um SO-DIMM em todos os sentidos.

Na página de notebooks não levamos memória soldada nem módulos de contato por compressão, e isso decorre do que eles são, não é um julgamento sobre eles. Uma configuração soldada não tem código que um comprador possa pedir nem preço próprio; é um atributo de um notebook, e acompanhá-la significaria acompanhar notebooks. Tudo o que listamos é um módulo que você pode segurar na mão, pedir pelo código e encaixar em um soquete.

Um módulo ou dois

Onde há dois soquetes, dois módulos costumam ser melhores que um, pela mesma razão de um desktop: um controlador de dois canais consegue ler de dois módulos ao mesmo tempo. As máquinas que se apoiam no gráfico integrado — ou seja, quase todos os notebooks, já que esse gráfico divide a memória do sistema — sentem isso mais.

Os kits daqui refletem isso. Quase toda referência de notebook que listamos é um módulo avulso ou um par casado, com um número pequeno de kits de quatro módulos para a máquina rara que tem quatro soquetes. Comprar a capacidade que você quer como um kit casado é o caminho mais seguro: dois módulos comprados separados podem se recusar a combinar uma velocidade e cair os dois para um ajuste mais lento. Quanta RAM você realmente precisa explica como dimensionar essa capacidade a partir do que a máquina de fato faz.

Velocidade e latência em um notebook

As classes são mais estreitas do que um montador de desktop está acostumado, e o teto é mais baixo. O módulo de notebook mais rápido que listamos roda a 6400 MT/s; os kits de desktop do mesmo catálogo passam de 8000. Um notebook também costuma tomar a velocidade escrita no perfil padrão do próprio módulo, e não um perfil de overclock, então a classe que você compra costuma ser a classe que você obtém, sem ajuste a mexer.

Isso limita o quanto vale correr atrás de velocidade. Dentro de uma geração, a distância entre a classe mais lenta e a mais rápida é real mas pequena, e conta sobretudo nas máquinas cujo gráfico toma emprestada a memória do sistema — ou seja, quase todas. A capacidade move mais, para mais gente, do que a classe.

O que as fichas técnicas deixam em branco

Registramos o que um fabricante publica e deixamos o resto quieto, e na memória de notebook os vazios são constantes. Nenhum módulo de notebook aqui informa se carrega correção de erros: o campo fica vazio em vez de ser preenchido por suposição, enquanto cerca de um terço dos kits de desktop ao lado deles informa. Nenhuma dessas linhas traz data de lançamento também, porque os fabricantes não publicam uma para uma linha de memória como fazem para um processador. E nenhum deles é iluminado — cada módulo de notebook aqui fica registrado sem iluminação, o que decorre de onde ele vive: dentro de um chassi fechado, sob um teclado.

No que comparamos

A memória aqui é comparada em três cifras: capacidade, velocidade em MT/s e latência CAS. Mais alto é melhor nas duas primeiras e mais baixo na última, e isso é tudo o que a comparação sabe. A tensão, a série completa de temporizações por trás do CL e o número de pentes são registrados quando uma ficha técnica os dá, mas não é neles que dois módulos são postos lado a lado.

Cada módulo de memória para notebook do nosso catálogo cabe em uma página, com especificações da ficha técnica e preços acompanhados ao longo do tempo. Os kits de desktop têm a sua.